Carlos Manuel de Céspedes o el padre de todos los cubanos.

¡Feliz Día de los Padres! A lo largo de la historia de Cuba han existido grandes padres/figuras paternas. Si fuera solo a mencionarlos sin preparación previa se me ocurren casi 15 nombres, pero hoy vamos a hablar de un hombre muy particular, el que dio inicio a nuestras luchas independentistas, la cara del billete de 100 pesos, el Padre de la Patria: Carlos Manuel de Céspedes.

Happy father's day! Throughout the history of Cuba there have been great fathers/fatherly figures. If I were to just mention them without prior preparation, I can think of almost 15 names, but today we are going to talk about a very particular man, the one who started our independence fights, the face of the 100 peso bill, the Father of the Nation: Carlos Manuel de Céspedes.

¿Quién era Carlos? Pues era el hijo de unos terratenientes que crecería para ser un abogado y posteriormente el mismo sería un terrateniente. Aunque su situación económica y social le hubiese permitido llevar una buena vida su sentido de la dignidad y su amor por Cuba le impedían quedarse de brazos cruzados y es así como funda y dirige la Junta Revolucionaria de Manzanillo, orientando su accionar contra de la Metrópoli española.

El 10 de octubre de 1868 convocó a todos los que como él sentían que ya era el momento de hacer algo y se tocó la Campana de La Demajagua (ingenio de su propiedad) para dar comienzo a la guerra al tiempo que se proclamaba el grito de Independencia o Muerte . Céspedes tenía todas las papeletas para pasar a la historia por su peculiar aproximación a la lucha:  no sólo liberó a sus esclavos en el acto sino que LUEGO de liberarlos les ofreció sumarse ,como hombres libres e iguales, al combate contra España.

Who was Carlos? Well, he was born as the son of some rich landowners , he later would grow up to be a lawyer and after some time he himself would be a landowner. Although his economic and social situation would have allowed him to lead a good life, his sense of dignity and his love for Cuba prevented him from sitting quietly while his own people were suffering on the hands of the spanish monarchy and that is how he founded and directed the Revolutionary Board of Manzanillo, directing his actions against the Spanish Metropolis. .

On October 10, 1868, he called together all those who, like him, felt that it was time to do something and the bell at La Demajagua (a sugar mill he owned) was rung to start the war while the cry of Independence or Death . Céspedes had everything needed  to go down in history for his peculiar approach to the fight: not only did he freed his slaves on the spot, but AFTER freeing them, he offered them to join , as free and equal men, in the fight against Spain.

Dos años más tarde, en mayo de 1870 el hijo menor de Céspedes, Oscar es tomado como prisionero y la Capitanía General española  informa a Carlos Manuel que su hijo sería condenado a muerte a menos que él se entregara y ordenara rendirse. Es bajo estas circunstancias que Céspedes responde con su célebre frase  "Oscar no es mi único hijo: yo soy el padre de todos los cubanos que han muerto por la Revolución" a la cual generalmente le falta el resto:   "Todos son mis hijos, señor, y menguado sería ante mi corazón y mi conciencia si por salvar la vida de uno de ellos, comprometiera la de los restantes"

Two years later, in May 1870, Céspedes' youngest son, Oscar, was taken prisoner and the Spanish General Captaincy  informed Carlos Manuel that his son would be sentenced to death unless he surrendered and ordered his people to surrender as well . It is under these circumstances that Céspedes responds with his famous phrase "Oscar is not my only son: I am the father of all the Cubans who have died for the Revolution" this is the part that most people know , but actually there is another thing that is missing : "They are all my children, sir. And it would be diminished before my heart and my conscience if, in order to save the life of one of them, I compromised that of the rest."

El  29 de mayo de 1870 muere fusilado Oscar de Céspedes. ¿Cómo puede alguien hacer tal sacrificio y seguir viviendo? En su novela , El camino de la desobediencia, el autor Evelio Traba, busca humanizar al patriota y nos expone lo que sentiría Céspedes al conocer sobre la muerte de su hijo: 

“(…) El Presidente debe convertir este siniestro en un episodio digno de la memoria (…). Sabes que toda proyección del hombre público es pura falacia, puro alarde ante la Historia. Tú ahora deseas no haber sido nunca el Presidente, sino un patriota de oscuros y medianos servicios (…) Tu corazón ansía otro camino, otro camino apartado de lo predecible y lo heroicamente correcto. Tú pondrías por encima de cualquier cosa el hecho de que se te permitiese llorarlo y sepultarlo con tus propias manos; el resto es mentira, el resto es diplomacia”.

On May 29, 1870, Oscar de Céspedes was shot and killed. How can someone make such a sacrifice and continue living? In his novel, El camino de la desobediencia, the author Evelio Traba seeks to humanize the patriot and explains to us what Céspedes would feel upon learning about the death of his son: 

“(…) The President must turn this incident into an episode worthy of memory (…). You know that every projection of the public man is pure fallacy, pure boasting before History. You now wish that you had never been the President, but rather a patriot of obscure and mediocre services (...) Your heart longs for another path, another path away from the predictable and the heroically correct. You would put above anything else the fact that you were allowed to mourn him and bury him with your own hands; The rest is a lie, the rest is diplomacy."

Oscar de Céspedes.

Esta es la historia de como Carlos Manuel de Céspedes pasó a ser el padre de todos los cubanos, el hombre del billete de 100 pesos y quizás, uno de los padres más atormentados de la historia de Cuba. 

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This is the story of how Carlos Manuel de Céspedes became the father of all Cubans, the man with the 100 peso bill and perhaps one of the most tormented fathers in the history of Cuba. 

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